Rémunérations des joueurs, réalignement des conférences, création d'une super ligue : les dossiers chauds de la NCAA

Jamais l'institution anachronique n'avait autant tremblé sur ses fondations

Un procès qui va faire date

Ed O'Bannon est peut-être en train de gagner son bras de fer contre la tout puissante NCAA alors qu'on donnait il y a encore peu de temps pas cher de son combat pour la reconnaissance des droits des étudiants-athlètes. En effet, le juge Claudia Wilken a décidé que la plainte était bien recevable et que le procès commencerait le 9 juin prochain. Mais de quoi s'agit-il exactement ? L'histoire remonte à 2009 : Ed O'Bannon, ancien joueur d'UCLA champion universitaire en 1995 et ex-professionnel de la NBA, s'aperçoit que son nom et son apparence apparaissent dans des jeux vidéos sans sa permission et sans évidemment contrepartie financière. Il porte plainte contre la NCAA et est bientôt rejoint par des grands noms du basket comme Bill Russell ou Oscar Robertson. On l'a bien compris,si les plaignants obtenaient gain de cause, il s'agirait d'un séisme-à l'image de l'arrêt Bosman dans le football européen- pour tout le sport universitaire américain qui draine des centaines de millions de dollars de revenus dont les joueurs ne voient jamais la couleur. Car le fondement de la NCAA est l'amateurisme pour ses athlètes. Et ne lésine pas sur les principes. Combien de fois a -t-on entendu parler de suspensions contre des joueurs qui se seraient fait payer un billet de train par un agent de joueur, ou pour avoir vendu ses propres chaussures de basket ? Vous avez dit rétrograde ? L'hypocrisie est flagrante et on se demande encore comment la NCAA peut encore s'arc-bouter contre l'évolution du sport au XIXe siècle. Ce procès va être fortement médiatisé car les enjeux sont énormes. Tout d'abord une issue favorable aux plaignants leur permettrait d'accéder à une part du gigantesque gâteau des revenus publicitaires des deux sports universitaires majeurs (football américain et basket). Ensuite, la mentalité des joueurs universitaires serait totalement différente. S'ils sont garantis de toucher les bénéfices de l'utilisation de leur image une fois leur carrière universitaire terminée, cela pourrait calmer certains impatients qui cherchent à faire monétiser le plutôt possible leur potentiel par la NBA. Nous allons suivre de près ce procès car ses conséquences seront forcément déflagratoires pour le sport universitaire américain.

Le réalignement des conférences

Décidé en 2011, le gigantesque mouvement de réalignement des conférences a connu son pic la saison dernière et devrait s'atténuer dans les années à venir. Comme souvent dans le sport universitaire américain, tout est parti du football américain, sport universitaire n°1 en matière de revenus. Et de l'aveu même des principaux responsables, la raison de ce tremblement de terre qui a affecté la quasi totalité des conférences est l'argent. Car l'exposition médiatique est l'objectif principal des universités. Les revenus de la télévision sont de plus en plus importants. Et pour cela, il faut faire partie des conférences les plus fortes donc les plus exposées. Et plus la fac sera visible et positivement ressentie dans le pays, plus elle pourra être convoitée par les étudiants ce qui fera rentrer de l'argent dans les caisses de l'université. Ce réalignement aura comme conséquence immanquable, le nivellement des valeurs entre les principales conférences et les autres. Et si c'était cela le véritable objectif ?

Le Super 6, le projet secret

Ce n'est plus un secret pour personne car depuis plusieurs années, les coulisses du sport universitaire bruissent de rumeurs. Ce serpent de mer, qu'on peut appeler Super League, Super 6 ou bien Super Conférence réunirait, dans le cas du basket, les six conférences les plus en vue : la Big Ten, la Big 12, l'ACC, la SEC, la Pac 12 et la Big East dans une même division, séparée des autres conférences, jugées trop faibles et trop peu exposées médiatiquement parlant. Dans une pure logique mercantile et capitaliste, on se demande même ce qui retient encore le pouvoir sportif. Plus de compétition entre les grandes institutions du pays génèrera toujours plus de retombées financières. Ce serait malheureusement une suite logique. Malheureusement, oui. Car, à l'instar de la Champions League en soccer, il n'y aurait plus de place pour la petite équipe sans gros moyens mais avec un collectif et un entraîneur qui feraient de merveilles et créeraient des surprises. Car on parle là de sport, d'incertitude du résultat. Mais voilà, la gourmandise est toujours le défaut le plus répandu sur cette terre...

Les changements de coach en NCAA : le point

Cà valse dans les coaching staffs durant l'intersaison !

L'intersaison commence à peine et çà s'active pour faire du nettoyage par le vide dans les coaching staffs ou relancer des facs totalement endormies sur le plan des performances. 40 changements de coachs ont déjà été enregistrés après trois semaines seulement ! Et le plus emblématique est l'arrivée de Danny Manning à Wake Forest (photo ci contre) après deux belles saisons à Tulsa. Les Demon Deacons, équipe historique de l'ACC, ne font plus l'actualité depuis longtemps. Jeff Bzdelik, coach au CV NBA, a été viré pour ne pas avoir pu construire un collectif à partir de jeunes recrues. Le défi paraît difficile  à relever pour le jeune coach. Autres mouvements notables : le départ de Buzz Williams de Marquette qui n'a pas pu renouveler les miracles qu'il avait réalisé les saisons précédentes. Il va tenter de relancer Virginia Tech. A noter le retour sympathique de Bruce Pearl (ex-Tennessee) qui reste dans le sud en prenant la direction d'Auburn, une autre "belle endormie" à la recherche de sa splendeur passée.

Université	Ancien Coach	Nouveau Coach
Auburn	Tony Barbee	Bruce Pearl
Appalachian State	Jason Capel	Jim Fox
Boston College	Steve Donahue	Jim Christian
Bowling Green	Louis Orr	Chris Jans
California	Mike Montgomery	Cuonzo Martin
Central Arkansas	Clarence Finley*	Russ Pennell
Coppin State	Ron Mitchell
Delaware State	Greg Jackson	Keith Walker
Florida A&M	Clemon Johnson
Florida Atlantic	Mike Jarvis	Michael Curry
Houston	James Dickey	Kelvin Sampson
IPFW	Tony Jasick	Jon Coffman
IUPUI	Todd Howard	Jason Gardner
Jacksonville	Cliff Warren	Tony Jasick
Kennesaw State	Lewis Preston	Jimmy Lallathin
Lamar	Pat Knight	Tic Price
Loyola Marymount	Max Good	Mike Dunlap
Maine	Ted Woodward
Marquette	Buzz Williams	Steve Wojciechowski
Marshall	Tom Herrion	Dan D'Antoni
Maryland-Eastern Shore	Frankie Allen	Bobby Collins
Missouri	Frank Haith
Montana State	Brad Huse	Brian Fish
North Dakota State	Saul Phillips	David Richman
Ohio	Jim Christian	Saul Phillips
Rice	Ben Braun	Mike Rhoades
South Dakota	Joey James*	Craig Smith
Southeastern Louisiana	Jim Yarbrough	Jay Ladner
Southern Miss	Donnie Tyndall
USF	Stan Heath	Orlando Antigua
Tennessee	Cuonzo Martin	Donnie Tyndall
Tennessee-Martin	Jason James	Heath Schroyer
Tennessee State	Travis Williams	Dana Ford
Tulsa	Danny Manning	Frank Haith
UC Riverside	Jim Woolridge	Dennis Cutts
UNC Wilmington	Buzz Peterson	Kevin Keatts
Virginia Tech	James Johnson	Buzz Williams
Wake Forest	Jeff Bzdelik	Danny Manning
Washington State	Ken Bone	Ernie Kent
Western Illinois	Jim Molinari	Bill Wright
* coach par intérim

Draft NBA : la liste définitive des underclassmen

La course aux déclarations pour la draft a été intense avec des hésitations, des surprises, des revirements....

Le suspense a été très commenté cette année : est-ce que Jabari Parker va se déclarer à la draft ? est-ce normal de sanctionner Mitch McGary pour consommation de drogue hors saison ? Et de fait le contraindre à tenter sa chance chez les pros après être resté une année blessé ? Les revirements de Jordan Adams, les annonces plus attendues de Marcus smart, Andrew Wiggins ou Joel Embiid...
Mais de nouveau c'est Kentucky qui a fait le plus gros "buzz". Les saisons passées, c'était à cause de ses cohortes de freshmen qui se déclaraient pour la draft NBA, les fameux "one and done". Cette année, c'est le contraire : John Calipari compte surtout ce qui sont restés tant ils sont nombreux : les jumeaux Harrison, Willie Cauley-Stein, Alex Poythress plus la plupart du banc. De quoi faire des Wildcats les #1 de la saison prochaine. Mais cette fois-ci avec des arguments incontestables...

Ceux qui se sont déclarés

• Kyle Anderson (6-9, 230), G, UCLA, So.
• Jabari Brown (6-5, 214), G, Missouri, Jr.
• Jahii Carson (5-10, 180), G, Arizona St., So.
• Semaj Christon (6-3, 190), G, Xavier, So. 
• Joel Embiid (7-0, 240), C, Kansas, Fr. 
• Tyler Ennis (6-2 180), G, Syracuse, Fr. 
• Nick Johnson (6-3, 200), G, Arizona, Jr. 
• Zach LaVine (6-5, 180), G, UCLA, Fr. 
• James Michael McAdoo (6-9, 230), F, UNC, Jr.
• Eric Moreland (6-10, 218), F, Oregon St., Jr.
• Johnny O'Bryant III (6-9, 256), F, LSU, Jr.
• LaQuinton Ross (6-8, 220), F, Ohio State, Jr. 
• Jakarr Sampson (6-9, 214), F, St. John's, So.
• Marcus Smart (6-4, 220), G, Oklahoma St., So. 
• Roscoe Smith (6-8, 215), F, UNLV, Jr.
• Nik Stauskas (6-6, 205), G, Michigan, So. 
• Noah Vonleh, (6-10, 230), F, Indiana, Fr. 
• T.J. Warren (6-8, 215), F, NC State, So.
• Andrew Wiggins (6-8, 200), F, Kansas, Fr. 
• Alex Kirk (7-0, 245), C, New Mexico, Jr. 
• Jarnell Stokes (6-8, 260), F, Tennessee, Jr. 
• Aaron Gordon (6-9, 225), F, Arizona, Fr. 
• Gary Harris (6-4, 210), G, Michigan State, So. 
• Glenn Robinson III (6-6, 220), F, Michigan, So. 
• Jerami Grant (6-8, 210) F, Syracuse, So. 
• Jabari Parker (6-8,235) F, Duke, Fr.
• James Young (6-6,215) F, Kentucky, Fr.
• Jordan Adams (6-5,220), G, UCLA, So. (S'est ravisé après avoir déclaré qu'il restait à UCLA)
• Mitch McGary (6-10,255), F, Michigan, So. (Testé positif à la marijuana.S'est déclaré pour éviter une suspension).
• Isaiah Austin (7-1,225), C, Baylor, So.
• Spencer Dinwiddie (6-6,200), G, Colorado, Jr.
• Chane Behanan (6-6,245), F, Louisville puis Colorado St, Jr.
• DeAndre Daniels (6-9, 195), F, Connecticut, Jr.
• Elfrid Payton (6-3, 190), G, Louisiana Lafayette, Jr.

Ceux qui restent en NCAA : Willie Cauley-Stein (Kentucky), Aaron et Andrew Harrison (Kentucky), Alex Poythress (Kentucky), Montrezl Harrell (Louisville), Branden Dowson (Michigan St), Ryan Boatright (Connecticut), Frank Kaminsky (Wisconsin).